AI 가짜의사 광고 막는다…징벌적 손해배상제 도입

최근 SNS와 온라인에서 ‘AI가 만든 가짜 의사·전문가’가 등장해 건강기능식품, 의료 정보, 약품 광고를 하는 사례가 빠르게 늘고 있습니다. 실생활에서 제가 주변 지인들에게 이런 광고를 몇 번 보여줬을 때, 대부분 “진짜 의사님이 추천하는 줄 알았다”고 이야기할 정도로 구별이 매우 어려웠습니다. 이런 문제를 해결하기 위해 정부가 AI 허위·과장 광고 대응 방안을 발표하면서 징벌적 손해배상제 도입이 공식화되었습니다.

왜 지금 징벌적 손해배상제가 필요한가?

최근 발생한 사례 중에는 실제 존재하지 않는 ‘S대 출신 의사’가 특정 약품을 추천하고, 이를 그대로 믿은 소비자가 제품을 구매해 피해를 본 경우도 보도됐습니다. 이 광고는 사실상 모두 AI로 생성된 가짜 전문가였고, 단순 광고가 아닌 소비자 신뢰를 교란하는 허위 정보였습니다.

AI 기술이 발전하면서 이런 가짜 광고는 이미 눈으로 보기만 해서는 진위 파악이 어렵고, 특히 어르신, 건강에 민감한 소비자층이 큰 피해를 입고 있다는 지적이 많습니다. 제가 직접 가족들에게 이런 문제를 설명하면서 느꼈던 큰 문제점은, “유명 대학 출신 의사 이름”과 “전문적인 조언”이라는 요소가 사람들에게 무의식적으로 신뢰감을 준다는 점입니다.

정부의 대응책: 무엇이 달라지나?

정부가 12월 10일 제7회 국가정책조정회의에서 발표한 대응 방안의 핵심은 크게 세 가지입니다:

1. AI 생성물 표시제 도입 – AI로 제작된 이미지·영상·문구는 반드시 ‘AI 생성물’로 표시해야 하며 표시 훼손은 금지됩니다.
2. 24시간 내 신속 심의 및 차단 – 허위·과장 광고가 발견될 경우 방송통신심의위원회 등 관계기관이 신속히 심의, 차단 조치를 시행합니다.
3. 징벌적 손해배상제 도입 – **악의적 허위·조작 광고에 대해 실제 피해액의 최대 5배까지 배상하도록 하는 법적 제재를 도입합니다.

정부는 이를 위해 정보통신망법, 표시·광고법 등 관련 법률 개정을 추진하며, 플랫폼 사업자에게 표시 의무 준수 관리 책임을 부여합니다. 또한 방송통신심의위원회와 식약처 등 여러 기관이 연계해 24시간 이내 심의 시스템도 마련합니다.

내 경험: AI 광고의 위험성

몇 달 전 제 SNS에도 “치과 가지 말고 이것만 먹으라”는 광고가 떴습니다. 광고는 유명 대학출신 의사처럼 보이는 인물이 건강보조식품을 소개했는데, 확인해보니 AI 생성 콘텐츠였습니다. 당시 저는 친구에게 “이거 사실이야?”라고 물었고, 친구는 잠시 혼란스러워하더니 “진짜인지 아닌지 모르겠다”라고 답했습니다. 이런 사례는 더 이상 희귀하지 않습니다.

이처럼 AI 기술을 악용한 광고는 소비자 판단을 흐리게 하고, 직접적인 경제적 피해와 건강 관련 위험까지 야기할 수 있습니다. 특히 의료·건강 분야는 단순 제품 구매를 넘어 삶의 질과 안전까지 연결돼 있어 사전 차단이 매우 중요합니다.

징벌적 손해배상제의 의미

징벌적 손해배상제는 단순히 피해를 보상하는 것을 넘어 “허위 광고 유통 자체를 억제”하는 효과가 있습니다. 이전까지 과징금이나 시정 조치에 그쳤던 규제가, 실제 피해의 최대 5배 배상 책임으로 강화되면 광고 제작자와 유통 플랫폼 모두 허위·조작 광고를 게재할 때 더 큰 부담을 느낄 수밖에 없습니다.

실제로 소비자 피해 사례가 늘어날수록 사회적으로 신뢰가 무너지며, 시장 질서 전체가 흔들릴 우려가 있습니다. 그래서 정부가 이번 대책에 강력한 법적 책임 강화 조치를 포함한 것은 매우 의미 있는 변화입니다.

앞으로의 전망

2026년 초 시행 예정인 AI 기본법과 함께 관련 법 개정이 완료되면, AI 생성 광고에 대한 표시 의무와 책임 소재가 명확해질 예정입니다. 플랫폼 사업자들도 자체 모니터링 시스템을 강화하고, 악의적 광고 탐지 기술을 도입해야 할 것으로 보입니다.

개인적으로도 이런 제도가 정착되면, 우리 사회가 AI 기술의 긍정적인 면은 그대로 살리면서 허위 정보로 인한 피해를 최소화할 수 있는 기반이 마련될 것이라고 생각합니다. 기술이 발전하는 시대일수록, 투명성과 책임 있는 운영이 무엇보다 중요해지고 있습니다.